Август только начался, однако в социальных сетях люди из разных мест Латвии уже делятся наблюдениями, которые у некоторых вызывают мысли о приближении осени. В небе и на полях замечены большие стаи аистов, причем отдельные наблюдатели утверждают — столько этих птиц в одном месте раньше не видели.

Обсуждение скопления птиц началось с совсем простого вопроса: «Всё? Журавли уже улетают?»

На это один пользователь социальных сетей указывает, что в окрестностях Прейли наблюдаются не журавли, а стаи аистов: «В Прейльской стороне уже аисты кружат вместе, и таких больших стай никогда еще не видели…»

И другие люди заметили нечто похожее. «Поведение аистов в этом году странное», — рассуждает один комментатор, а другой пишет: «Этим летом у нас необычно много аистов».

Конечно, появление аистов в большом количестве не обошлось без шуток. Учитывая старую историю об аистах как приносителях детей, одна комментаторша смеется: «Тогда в Прейльской стороне скоро будет много малышей».

«Будет демографический взрыв», — поддакивает кто-то еще.
Другой называет большие стаи аистов просто «лягушачьими туристами», а еще кто-то шутит, что «гейты еще не открыты».

Однако несколько комментаторов указывают на гораздо более вероятное объяснение — август это время, когда аисты начинают готовиться к дальнему пути.

«Аисты ведь улетают первыми. Уже в августе», — пишет одна женщина.

«Молодые белоногие птенцы набирают энергию для дальнего перелета в Африку», — рассуждает другой комментатор.

Еще кто-то лаконично заключает: «Август… и аисты улетают».

Что же на самом деле означают большие стаи аистов, и действительно ли такое зрелище в начале августа — нечто необычное?

LA.LV связался с орнитологом, руководителем мониторинга белых аистов Латвийского орнитологического общества Анце Приедниеце. Она объясняет, что поводов для беспокойства из-за скопления аистов нет — такое поведение птиц естественно.

«Скопление аистов в стаи — ничего необычного. Белые аисты достигают половой зрелости только в возрасте 3–6 лет, до этого молодые птицы не гнездятся и живут стаями, поэтому их можно видеть в стаях на протяжении всего лета», — объясняет Приедниеце.

Сейчас ситуация постепенно меняется, потому что гнезда покинуло и молодое поколение аистов.

«В настоящее время большинство птенцов аистов уже покинули гнезда, поэтому в стаях находятся и подросшие птенцы, и взрослые птицы, вырастившие птенцов», — отмечает орнитолог.

Таким образом, в большой стае, которую человек замечает в августе на поле или кружащей в небе, могут находиться и молодые птицы, еще не достигшие возраста гнездования, и птенцы этого года, и взрослые аисты.

Почему именно сейчас аисты собираются в такие большие стаи? На это есть очень практичная причина — впереди чрезвычайно долгое путешествие.

«Сейчас, в конце лета, аисты собираются в стаи, чтобы интенсивно кормиться и накопить запасы энергии перед отправлением в Африку», — объясняет Приедниеце.
Итак, большие стаи аистов в каком-то смысле действительно являются одним из признаков того, что латвийское лето постепенно подходит к концу. Птицам необходимо подготовиться к миграции, и места, где доступно много пищи, могут собрать значительное количество аистов.

В свою очередь, на вопрос, почему именно в конкретном месте в этом году может наблюдаться необычно большая стая аистов, Приедниеце допускает, что это может быть связано с ситуацией в других местах: “Необычно большая концентрация птиц в одном месте может быть связана с нехваткой пищи на других территориях.”